Dans ce roman-fresque, composé dans les années 1950, à la façon de Guerre et paix, Vassili Grossman (1905-1964)
fait revivre l URSS en guerre à travers le destin d une famille, dont les membres nous amènent tour à tour
dans Stalingrad assiégée, dans les laboratoires de recherche scientifique, dans la vie ordinaire du peuple
russe, et jusqu à Treblinka sur les pas de l Armée rouge.

Au-delà de ces destins souvent tragiques, il s interroge sur la terrifiante convergence des systèmes nazi et
communiste alors même qu ils s affrontent sans merci.
Radicalement iconoclaste en son temps le manuscrit fut confisqué par le KGB, tandis qu une copie parvenait
clandestinement en Occident , ce livre pose sur l histoire du xxe siècle une question que philosophes et
historiens n ont cessé d explorer depuis lors.
Il le fait sous la forme d une grande oeuvre littéraire, imprégnée de vie et d humanité, qui transcende le
documentaire et la polémique pour atteindre à une vision puissante, métaphysique, de la lutte éternelle du
bien contre le mal.