Louis XIII, à travers son tout-puissant ministre, le cardinal de Richelieu, règne sur la France à la gloire de laquelle il sacrifie le meilleur de lui-même, en dépit d'une santé défaillante. Mais l'autorité sans partage de son conseiller redouté attise haines et convoitises. Autour de la reine Arme d'Autriche, de Monsieur, frère du roi, de Marie de Rohan, duchesse de Chevreuse, du comte de Chalais, son amant, de Jean-Baptiste d'Ornano, maréchal de France, un groupe décidé de conspirateurs de haut rang se dresse pour abattre « l'homme rouge ». Dans cette atmosphère fiévreuse d'agitation latente et de complot, survient à Paris la très jeune et ardente Floriane de Saint-Évy. Atteinte au coeur par les furtifs éblouissements d'un tout premier amour, pour fuir aussi les assiduités d'un homme qu'elle exècre, Floriane se lance dans le tourbillon de la vie parisienne, inconsciente des dangers qui la guettent. Présentée à la Cour, adulée, choyée, elle fait tourner les têtes, suscite des passions, provoque, malgré elle, des conflits qui finissent dans le sang. Duels, pièges, rapts, évasions, chevauchées, idylles, coups de théâtre se succèdent à un rythme endiablé, jusqu'au jour où, pour elle, à l'ombre d'un échafaud sinistre, le destin semble soudain définitivement basculer.