Antonio est orphelin, son père est décédé accidentellement quand il était encore enfant et sa mère était alors trop pauvre pour le nourrir avec tout le reste de la famille qu'elle avait à charge, une riche bourgeoise bigote l'accueille chez elle avec la ferme intention d'en faire un prêtre pour assurer son propre salut dans l'au-delà.

Ainsi, par un froid matin brumeux, l'enfant se retrouve dans un char à bœufs qui l'emmène à la gare la plus proche où il prend le train pour rejoindre le séminaire, sans qu'on lui ait demandé son avis.

Il doit être prêtre et il doit même avoir la vocation, ainsi en a décidé sa bienfaitrice.