" Elles incarnaient "la jeune fille américaine", ce que le monde avait réussi de plus parfait " : pour Mrs St. George, ces cinq jeunes filles fraîchement débarquées à Londres sont un ravissement... Mais pour le petit monde étroit de l'aristocratie anglaise, leur pedigree laisse à désirer, et leurs ambitions paraissent bien vulgaires - et puis quelle idée de fumer et de s'exhiber ainsi sans vergogne ? Les " boucanières " n'en ont cure : à elles la belle vie, les bons plaisirs et les beaux partis !

Romantique, subtil, cruel, Les Boucanières s'impose comme la grande oeuvre d'Edith Wharton, à mi-chemin entre Balzac (Les Illusions perdues) et Henry James (Les Ailes de la Colombe). L'auteur lance quatre jeunes Américaines à la conquête du Tout-Londres, où elles laisseront des plumes et des dollars. Mais que leur importe, à ces descendantes des pionnières, si le bonheur ou la force de s'en passer est à ce prix ? Au rythme de leurs quadrilles comme à quelque chevauchée fantastique, le vieux continent rattrape d'un bond le temps perdu.

Née en 1862 dans une riche famille new-yorkaise, Edith Wharton se consola d'un mariage malheureux en se vouant à la littérature. Elle connut de son vivant une gloire internationale et fut la première femme à remporter le prix Pulitzer. Son oeuvre est souvent comparée à celle d'Henry James. Edith Wharton mourut en France, en 1937. Les Boucanières est son dernier roman.