1930 : une paroisse de la campagne, un rang de cultivateurs... Pauvreté et dur labeur. Morosité et résignation devant une 'sainte misère' que la toute-puissante religion du temps trouve à valoriser. C'est la grande dépression. Rien ne différencie ce 5e rang de Saint-Léon de tous les autres au Québec... Et pourtant, il s'en passe là-bas, et comme nulle part ailleurs, sous le couvert d'un secret bien gardé qui ne saurait l'être longtemps. Des couples d'avant-garde, qui se donneront le surnom de 'frappeurs', commencent à pratiquer... l'échangisme. (On s'en parlait entre adultes à voix basse quand j'étais enfant, sans voir mes oreilles tendues; et puis, je lisais sur les lèvres ces croustillants récits à odeur de péché de la chair...) Comment des gens si bien enracinés dans le terroir, 'bons' catholiques, partageant toutes les valeurs à la mode de ce temps gris, en vinrent-ils à adopter pareil comportement ?... Risques de descendance consanguine, d'excommunication et quoi encore... Comment ça se passait... dans les cabanes, les champs, les granges et certaines maisons en l'absence des enfants... Mais le ciel et le presbytère, mis en alerte, se feront menaçants. Le vicaire aura beau être bel homme et plutôt tolérant, le curé, quant à lui, surveille de son oeil autoritaire... Et puis, il y a le vieil homme par qui le scandale arrive, le bossu qui en sait trop, le forgeron qui cancane et la fille possédée du démon qui parfois vient faire une étrange incursion dans le cinquième rang...

La Rochelle, 1542 Une jeune et jolie dame de la noblesse française du nom de Margerite de Roberval s?embarque sur un navire dont les passagers doivent, à la demande du roi, fonder la première colonie en Nouvelle-France. La périlleuse expédition est menée de main de maître par un oncle de Margerite, le sieur de Roberval.Au cours de la traversé, la belle tombe follement amoureuse d?un des membres de l?équipage. Furieux, l?oncle prend sur lui de punir sévèrement sa nièce pour avoir atteinte à l?honneur familiale. Le châtiment est sans merci : le sieur de Roberval débarque Marguerite avec sa servante sur une île apparemment déserte du Nouveau Monde. Consterné devant cette cruelle décision, l?amant de la jeune fille viendra les rejoindre. Une nouvelle vie commence alors pour les trois Français exilés. L?hiver est rude dans ce coin de pays, les bêtes sauvages y sont nombreuses, et le vent ne se calme jamais. Les malheureux insulaires survivent comme ils peuvent sur cette île totalement inhospitalière, mais parviennent tout de même à y trouver un certain bonheur, dont celui de voir naître le premier enfant français en terre canadienne.Le retour à leur vie d?antan est-il même envisageable ? Marguerite de Roberval n?en saura rien avant d?avoir passé vingt-neuf longs mois sur sin îles déserte?

Amérique du Nord, juillet 1897. La fièvre de l'or bat son plein. Dawson City devient la destination de l'heure et des milliers d'hommes et de femmes quittent leur foyer pour prendre la route du Klondike. Deux jeunes Canadiennes françaises, Liliane Doré et Rosalie Laliberté, sont du nombre. La première laisse son fiancé en plan au pied de l'autel, la seconde abandonne son poste de cuisinière pour s'enfuir avec l'homme de sa vie qui veut devenir chercheur d'or.

À l'image des pionnières qui ont peuplé le Yukon, Liliane et Rosalie refusent la passivité qu'on impose aux femmes dans le monde civilisé. Courageuses et téméraires, elles choisissent le Grand Nord, cette dernière frontière, malgré le froid, la cruauté et l'isolement. Elles n'ont en tête qu'un seul désir : prendre en main leur propre destin. Qu'une seule ambition : atteindre Dawson City, où, dit-on, les rues sont pavées d'or. Sur leur route, elles trouveront également l'aventure et l'amour, le tout à la hauteur de leur quête de liberté.