Dans le "Livre des Morts des anciens Egyptiens", l'égyptologue et savant Paul Pierret (conservateur au musée égyptien du Louvre), nous fait découvrir un texte vieux de plus de 4000 ans, que l'on peut considérer comme la " bible de l'ancienne Egypte ". Rédigé en des temps immémoriaux, ce livre servait à guider le défunt dans l'au-delà. Pour les initiés de l'Egypte ancienne, détenteurs d'une science initiatique et magique, la mort physique n'était que le début d'une série de métamorphoses de la conscience. Incantatoire, allégorique et magnifique. le Livre des Morts des anciens Egyptiens nous initie aux mystères de la vie et de la mort et nous fait pénétrer dans l'univers fascinant de la civilisation égyptienne.

Le Livre des morts des Anciens Égyptiens a pour véritable titre, à l'époque de l'Égypte antique, Livre pour Sortir au Jour. Le « jour » en question est celui des vivants, mais aussi de tout principe lumineux s'opposant aux ténèbres, à l'oubli, à l'anéantissement et à la mort. Dans cette perspective, le défunt égyptien cherche à voyager dans la barque du dieu soleil Ra et à traverser le royaume d'Osiris (version nocturne du Soleil diurne en cours de régénération). Il s'agit de rouleaux de papyrus, recouverts de formules funéraires, placés à proximité de la momie ou contre celle-ci, dans les bandelettes. Ces différents exemplaires du Livre des Morts ne sont pas tous identiques, car le bénéficiaire choisit les formules qui lui conviennent, probablement en fonction de ce qu'il peut s'offrir car ces manuscrits représentent un investissement non négligeable. Certains peuvent donc être courts, alors que d'autres reproduisent l'ensemble, ou presque, du corpus.

Alors que Joshua Melhawke, plongeur sur une plate-forme pétrolière au large de la Norvège, s'apprête à épouser la femme de sa vie, celle-ci disparaît dans un tragique accident. Quelques jours plus tard, à Boston, il assiste à la fin de la lente agonie de sa mère. Dévasté par ces disparitions, meurtri par la haine viscérale que lui voue depuis toujours son père, il ne peut compter que sur le soutien indéfectible de son frère Simon. Il entame alors une longue errance en quête d'espoir et de lui-même. De la Mer du Nord à l'Australie, en passant par New York, les Caraïbes et la Californie, sa route croise celle d'êtres en mal, tout comme lui, d'amour et d'amitié. Parviendra-t-il à préférer la vie aux ténèbres ?

« Thomas commença à manier la balle avec le bâton du Rocket. D'abord timide, il parvint à déjouer plusieurs fois Olivier, ce qui était plutôt rare. Il effectua ensuite une série de tirs d'une précision supérieure à son habitude. - Tu aurais dû jouer de cette façon ce matin, le taquina son frère. - Je n'y peux rien, plaisanta Thomas, c'est le bâton qui fait tout le travail. » Thomas Fortin est un jeune hockeyeur dont le talent n'est pas à la hauteur de ses ambitions : grimper les échelons et être ultimement recruté par le Canadien de Montréal. Ses débuts dans une nouvelle équipe Midget AAA ne sont pas très reluisants, d'autant plus qu'il entre rapidement en conflit avec son capitaine. C'est alors que le garçon découvre un bâton de hockey bien spécial, signé par le légendaire Maurice Richard. D'abord peu enclin à se servir de cette pièce de collection, il s'aperçoit aussitôt que ses performances deviennent spectaculaires lorsqu'il en fait usage. Désormais, tous les espoirs sont permis ! Mais qu'arriverait-il si le fameux bâton venait à disparaître ? Son rêve de revêtir un jour les couleurs de la Sainte-Flanelle deviendrait-il hors de portée ?

Vagabond depuis son adolescence, Jimmy Dorsett n'a ni foyer ni espoir. Ce qu'il possède par contre, c'est un sac, tout un tas d'anecdotes, et un vieux tacot. Mais par une froide nuit dans le désert, il prend un auto-stoppeur et en garde un nouveau souvenir : la lettre d'un mourant pour le fils qu'il n'a pas revu depuis des années.

Dans sa quête pour livrer la lettre, Jimmy se retrouve à Rattlesnake, une petite bourgade dans les contreforts de la Sierra californienne. La pièce maîtresse de la ville est l'Auberge Rattlesnake, où le barman est un beau cow-boy réformé du nom de Shane Little. Des étincelles fusent entre eux et quand la poubelle mobile de Jimmy rend l'âme, Shane lui offre une place d'homme à tout faire à l'auberge.

Mais le bonheur n'est pas éternel. L'appel de la route est toujours présent, et Shane, cet homme fort et fier au passé douloureux et au présent difficile, mérite bien mieux qu'un menteur incapable de rester au même endroit bien longtemps.

Aimer un écrivain contemporain, c'est forcément d'un amour complet et indécis, assuré et imprévu - d'un vrai amour, quoi. Écrire sur un contemporain, c'est s'exposer à un double démenti, de la part de l'œuvre dans l'avenir, de la part de l'auteur dès le présent. Mais à quoi servent les écrivains s'ils ne font pas écrire? Les récits critiques contenus dans ce volume, ces aventures dont des livres et leurs auteurs sont les héros (Hervé Guibert, Marie NDiaye, Christine Angot, Rachid O., Mathieu Lindon), ne prétendent à aucune vérité autre que celle qu'atteint parfois la fiction. Ils racontent une œuvre prise dans l'engrenage de la littérature, ils sont la voix de la lecture, d'une lecture évidemment, s'exprimant par écrit. Ils sont une autobibliographie, comme le dit le sujet du dernier texte. J'ai tâché de mettre par écrit ma façon de lire des auteurs qui me sont proches, d'exprimer mon affection pour eux et leur œuvre. Contemporain sous-entendant vivant, on peut s'étonner de trouver ici un texte sur Hervé Guibert, mort fin 1991, mais il m'a été si longtemps si contemporain qu'il le demeure.