Dans sa jeunesse, Simon Leys passa deux ans dans une cahute de Hong Kong en compagnie de trois amis, une période bénie où « l'étude et la vie ne formaient plus qu'une seule et même entreprise ». C'est en souvenir de ce gîte régi par l'échange et l'émulation, surnommé « Le Studio de l'inutilité », qu'il a baptisé ce recueil consacré à ses domaines de prédilection : la littérature, la Chine et la mer. Il y éclaire la « belgitude » d'Henri Michaux, dépeint la personnalité de George Orwell, analyse les rouages du génocide cambodgien, épingle les notes de Barthes visitant la Chine maoïste, débrouille les énigmes du « miracle chinois » à la lumière tragique des analyses de Liu Xiaobo, Prix Nobel de la Paix toujours emprisonné. Infligeant de salutaires accrocs à la pensée unique, Leys fait partager ses curiosités et ses admirations, ses enthousiasmes et ses indignations. Ce Studio est une ode au savoir « inutile » et à la quête désintéressée de la vérité.

Jacques Salomé se bat depuis des années pour que la communication et les relations humaines soient enseignées au même titre que le calcul, l'histoire, la biologie ou le français. Comme une matière à part entière, car essentielle, vitale et structurante pour la croissance et la créativité de chacun. Cet ouvrage constitue lui-même un véritable outil de communication. Il permet en effet de mettre en pratique les règles d'" hygiène relationnelle " proposées par l'auteur de Papa, maman, écoutez-moi vraiment, T'es toi quand tu parles, des Contes à guérir, contes à grandir, et récemment de L'Enfant Bouddha. A l'aide de propositions concrètes, DIRECTEMENTopérationnelles au quotidien de la vie, il permettra à chacun, parents, enfants, enseignants, de " mieux être dans les relations proches, les relations intimes, qui sont la sève de l'existence ".