Jerry Manelli est un escroc. Spécialiste de l'arnaque, de la combine et de l'entourloupe. Et voilà que Jerry Manelli court aux quatre coins de New York et de sa banlieue, sur la piste d'un prêtre. Un prêtre d'un genre très particulier. Un prêtre vieux de mille ans, qui mesure soixante centimètres, laid et difforme, un prêtre aztèque dansant. Il est en or massif, ses yeux sont deux émeraudes, et il vaut un million de dollars. Voici le temps venu de prendre les comiques au sérieux, et Westlake est le plus grand de tous." (Michel Lebrun, L'Almanach du Crime)"

L'année de ses six ans, à l'été 1976, Mat a perdu ses parents dans l'incendie de leur manoir en Bretagne. Rien n'a survécu aux flammes, pas le moindre objet.
Mat est aujourd'hui propriétaire d'un dépôt-vente. Comme à chaque retour de congés, il passe en revue les dernières acquisitions. La veille, ses employés ont récupéré un album photos à couverture de velours. Sur chaque page de cet album, des photos de lui enfant. Sauf que cet album ne devrait plus exister. Il ne peut pas exister. Et pourtant...

Mat a toujours aimé se raconter des histoires, mais à quarante ans passés, il semblerait que la sienne lui ait échappé. De Montreuil à la pointe du Finistère, cherchant à comprendre quel message la vie veut lui adresser, il traquera les vérités, ses vérités, celles que recèle un album de famille resurgi brutalement des décombres.

J'ai tout abandonné pour Rome.
Je n'aurais pas pu vivre sans elle.
Mais serai-je capable de tenir ma promesse et de renoncer à mon univers ?
Pourrai-je oublier que je suis un homme dominateur ?
Ou allais-je l'entrainer avec moi dans les ténèbres ?

L'approche historique, avec la construction des entiers et l'avènement des systèmes de numération pour les représenter, constitue la première étape de la saga des nombres. Au-delà des entiers, les lecteurs découvriront les rationnels, les réels, puis les imaginaires, qui ont tellement mis de temps à s'imposer dans l'esprit des mathématiciens.

Ils furent des milliers de visionnaires, professionnels ou amateurs, à avoir brûlé des jours et des nuits pour découvrir d'insoupçonnées propriétés. Vous vibrerez avec certains d'entre eux. Pour terminer, l'ouvrage vous livrera de vrais secrets: depuis certaines curiosités amusantes jusqu'aux applications les plus confidentielles de la théorie des nombres...

Sommaire:


L'apparition des nombres

- Les maths dans les sociétés sans écriture
- Nommer et écrire les nombres dans les différentes langues
- Les naissances multiples du zéro
- La découverte de la numération Centauréenne

Les nombres dans tous leurs états

- Les corps ultimes
- La lente émergence des nombres négatifs
- La genèse des imaginaires
- La découverte des quaternations
- La répartition des nombres premiers
- Une sotie sur les nombres parfaits
- La découverte des nombres transcendants
- Une tranche de vie

Les visionnaires des nombres

- Triplet pythagoriciens
- Le nombre Omega
- Erdös, l'homme qui adorait les nombres
- Les nombres de Ramsey
- Kaprekar ou la passion des nombres

Les calculs

- L'hypothèse du continu
- Les partitions de nombres
- Les nombres calculés par Horner
- Les carpettes de Conway
- Sur une blague de Martin Gardner
- Suites de Farey et cercles de Ford
- Les valeurs de pi
- Les nombres univers
- L'intuition trompée
- Les racines emboîtées

Comment sont nées les mathématiques? Qui étaient les mathématiciens des origines? Qu'ont-ils découvert? Papyrus ou tablettes de pierre, les vestiges archéologiques ne mentent pas: depuis des temps immémoriaux, l'homme pose et résout des problèmes mathématiques. Superstition ou considérations pratiques, il lui faut compter, calculer une distance, une aire, un volume...

Aux quatre coins du monde, il invente le nombre, élabore des systèmes de numération et des algorithmes (calcul, cherche la valeur de Pi, réfléchit à la notion d'infini... De Pythagore à Hypathie, de Liu Hui à al-Khwarizmi, d'Aryabhata à Gerbert d'Aurillac, voici brossé un portrait universel des mathématiques...

Sommaire:

- Mathématiques, chronologie de quatre siècles d'aventures
- Les divisions du savoir dans l'Antiquité
- Dupliquer un carré chez Platon
- De l'astrologie à la science
- La naissance des mathématiques

Les Civilisations

- La Grèce antique et sa zone d'influence
- Babyloniens et égyptiens
- Mathématiques en Chine ancienne
- La science arabe racontée par Shéhérazade
- Le latin, langue des mathématiques

Les Personnages

- Thalès et l'ombre de la pyramide
- Trois mathématiciens chinois
- Les pythagoriciens, des maths ésotériques et secrètes
- 2000 ans avant Galois, Théétète
- Euclide
- Aristote
- Archimède, le quadrateur