A Phoenix, Arizona, Chrétien, un tueur à gages en fin de vie, cherche celui qui a tiré sur l'homme qu'il était chargé d'abattre. Aidé de son coéquipier Graves, le policier Sayles enquête sur le meurtre avorté, mais l'affaire semble peu à peu lui échapper. Pendant ce temps, Jimmie, jeune garçon d'une dizaine d'années, vit seul dans la maison où ses parents l'ont abandonné et tente de survivre grâce au commerce sur Internet. Ces trois personnages que tout sépare vont se trouver réunis par les circonstances, la communication sur la Toile et. leurs rêves qui se mêlent à la réalité de leur quotidien de manière troublante.

En apparence, Jane a tout pour être heureuse : épouse d'un chirurgien esthétique réputé et artiste consacrée, elle attend son premier enfant et prépare le vernissage de l'exposition destinée à propulser sa carrière d'artiste. Une vie de rêve. qui bascule brusquement dans l'horreur lorsque Ian, son mari, est suspecté du meurtre d'une de ses patientes. L'épreuve est d'autant plus terrible pour Jane qu'elle-même replonge dans le drame qu'elle a vécu quinze ans auparavant, quand un hors-bord l'avait percutée, la laissant défigurée et à demi-morte. Un drame qu'elle pensait avoir surmonté lorsqu'elle reçoit une lettre anonyme terrifiante qui ne laisse aucun doute sur le fait que le pilote du hors-bord lui, ne l'a pas oubliée. Et le cauchemar de Jane ne fait que commencer.

Pour avoir mis trop d'obstination à résoudre une affaire impliquant un dirigeant du Parti communiste, Shan Tao Yun, ancien inspecteur chinois, endure l'épuisement, la faim et la peur depuis trois ans dans un camp de travaux forcés au Tibet. Après la découverte du corps décapité d'un Américain aux abords du camp, ses codétenus, des moines tibétains, refusent de reprendre le travail, au péril de leur vie. Sur ordre de l'abject colonel Tan et pour sauver ceux qui sont devenus ses amis, Shan accepte de mener l'enquête. Elle le conduira, envers et contre tous, jusque dans l'antre du dragon. Ce roman, déchirant cri de révolte contre la barbarie, a obtenu le prestigieux Edgar Award.