Voici le livre le plus personnel de Clémentine Mélois. Tout part de la lecture. « D'abord, j'ouvre le livre en grand et je colle mon nez au milieu des pages pour les respirer. » C'est pour mieux s'imprégner de ses auteurs préférés, Simenon, Perec, Tolkien, à partir de ce qui peut paraître le plus insignifiant chez eux : les détails. Comment se fait-il que, entrant dans un Maigret, les phrases « - Bonjour Janvier. - Bonjour, patron » font que nous sommes déjà dans l'histoire, et la tiédeur d'un bureau chauffé au poêle du quai des Orfèvres ? Quel est le rapport entre la vie quotidienne des personnages (une certaine madeleine mangée dans A la recherche du temps perdu) et la nôtre (le cake marbré sous plastique de la station-service de notre enfance) ?

Par des allers-retours entre la vie des personnages et la sienne, Clémentine Mélois nous fait pénétrer au plus près de cette expérience à la fois personnelle et universelle, la lecture. Les souvenirs et les sensations des fictions deviennent les nôtres. Comme si, venus de notre petit monde, nous étions entrés dans un pays plus vaste et pourtant familier. Pendant que, dehors, soufflent les tempêtes, nous vivons dans les livres. Tendre et plein d'humour, Dehors, la tempête nous rappelle que la vie dans les livres est la plus savoureuse de toutes.

Un premier regard échangé derrière une haie, un premier baiser volé parmi les fleurs d'une clairière, une première étreinte maladroite dans un lit trop petit. Dans un recueil de nouvelles porté par une langue précise et évocatrice, Marc Villemain met en scène la naissance du sentiment amoureux, l'hésitation initiale de jeunes gens qui, en découvrant l'autre, se révèlent à eux-mêmes. Les détails un morceau de chocolat pour le goûter, une chanson dans une salle de fête communale, une balade à vélo sous le soleil d'été, la sensualité d'un sein aperçu nous emportent dans un voyage tendre et bienveillant, brutal parfois, celui d'un homme qui explore les vertiges et vestiges de ses amours passées. On pense à Dominique Mainard, à son art d'aborder avec délicatesse les sujets les plus intimes, passant de la noirceur à la légèreté avec une élégance infinie.

Des militaires vous invitent à prendre une bière avec eux. Ils ont trente ans, l'oeil baveux, des tatouages de mort aux bras. Vous n'êtes pas à l'aise, mais curieux. Vous avez toujours cru que les soldats ne parlaient pas de la guerre, qu'est-ce qu'ils peuvent bien avoir à dire ? Vous acceptez. D'abord, ils font des blagues, rigolent, jouent les fiers. Mais la soirée avance et, lorsqu'elle se transforme en nuit, les fantômes, la peur, les explosions, les morts surgissent.

Trois femmes, trois vies, trois continents. Une même soif de liberté.

A Bad­lapur, petit village indien, Smita est une intouchable vouée au ramassage des excréments. Devenue mère, elle veut un meilleur avenir pour sa petite Lalita. Smita a économisé durant des années pour l'envoyer à l'école, mais, dès le jour de la rentrée, Lalita ayant refusé la tâche du balayage, le maître la fouette jusqu'au sang. Folle de rage, Smita décide de récupérer son argent au péril de sa vie et de fuir avec son enfant.

À Palerme, la Sicilienne Giulia, 20 ans, travaille dans l'atelier de son père. Elle traite de vrais cheveux pour en faire des perruques et des extensions. Le jour où son père est victime d'un accident de scooter, ­Giulia tombe sous le charme d'un Indien, ­Kamal, mais dans sa famille très traditionaliste, une liaison avec un sikh est impensable. L'atelier étant en faillite et le père au plus mal, le seul moyen de rembourser les dettes est de marier Giulia avec un riche ami de la famille.

Au Canada, ­Sarah, belle quadragénaire, mène à Montréal une brillante carrière d'avocate pour laquelle elle néglige un peu ses trois enfants qu'elle élève seule. Lorsqu'on lui diagnostique un cancer du sein, elle pense pouvoir dissimuler sa maladie à ses associés et à ses clients. C'est compter sans l'ambition et la cruauté humaines.

Liées sans le savoir par ce qu'elles ont de plus intime et de plus singulier, Smita, Giulia et Sarah refusent le sort qui leur est destiné et décident de se battre. Leurs histoires tissent une tresse d'espoir et de solidarité.

Face à l'archer d'exception venu se mesurer à lui, le maître Tetsuya donne bien plus qu'une leçon de tir à l'arc et fait une formidable démonstration des pouvoirs insoupçonnés de son art.

Un jeune garçon du village, témoin de ce coup d'éclat, insiste pour qu'il lui transmette son savoir. Le maître l'avertit : il veut bien lui apprendre les règles nécessaires, mais à lui ensuite de les faire siennes et de s'en servir pour devenir un homme meilleur. C'est ainsi que Tetsuya commence à enseigner à son nouveau disciple la mystérieuse « voie de l'archer », le parcours de toute une vie.

Dans la droite ligne de L'Alchimiste, Paulo Coelho nous offre un nouveau conte poétique et lumineux qui invite à réfléchir sur nous-mêmes et à chercher notre propre voie. Chacun peut en tirer les préceptes susceptibles d'éclairer ses choix et sa vie au quotidien : s'adapter aux changements, rester concentré sur ses objectifs ou encore trouver le courage de prendre des décisions délicates.