Le héros de Marc Behm n'aura pas le temps d'être prénommé par sa mère car, à peine l'a-t-elle mis au monde qu'un groupe d'hommes coiffés de casques et munis de masques à gaz font irruption dans la salle d'accouchement, armés juqu'aux dents, et se saisissent du nouveau-né. Quinze heures plus tard, le bébé est recueilli par des pêcheurs au large de Formentera. Il sera baptisé Fecunditatis, d'après le nom du bateau de ses sauveteurs. Voilà à coup sur le roman le plus délirant de Marc Behm, qui n'hésite pas à ballotter son personnage de pays en pays, à lui mettre force tueurs aux trousses, tandis qu'il essaie de percer le secret de sa naissance et celui de l'existence en général. Mais derrière l'humour insensé et l'imagination débridée, l'auteur demeure un pessimiste qui ne cesse de se demander : " De toute facon, qu'est-ce que signifient la vie, la mort, toutes ces foutaises ? "

L'été s'achève et la nature réserve aux habitants de Three Pines un dernier éclat. terrifiant. Un mort est découvert dans l'endroit le plus vivant du village : le bistro d'Olivier. De prime abord, personne n'admet connaître le vieil ermite assassiné. Armand Gamache et son équipe reviennent dans les Cantons-de-l'Est pour sonder les strates de mensonges et de non-dits que dissimule le vernis idyllique des lieux. Des sentiers oubliés les conduisent au fond des bois, là où se cachent des secrets et des trésors honteux. Le chaos s'est infiltré dans cette beauté sauvage et ce qui attend l'inspecteur-chef n'est rien de moins qu'une révélation brutale.

Tandis que le Vieux-Québec scintille sous la neige et s'égaye des flonflons du carnaval, Armand Gamache tente de se remettre du traumatisme d'une opération policière qui a mal tourné. Mais, pour l'inspecteur-chef de la SQ, impossible d'échapper longtemps à un nouveau crime, surtout lorsqu'il survient dans la vénérable Literary and Historical Society, une institution de la minorité anglophone de Québec. La victime est un archéologue amateur connu pour sa quête obsessive de la sépulture de Champlain. Existerait-il donc, enfoui depuis quatre cents ans, un secret assez terrible pour engendrer un meurtre ? Confronté aux blessures de l'histoire, hanté par ses dernières enquêtes, Gamache doit replonger dans le passé pour pouvoir enfin enterrer ses morts.