Les Presses Universitaires de France et Frémeaux & Associés proposent cette biographie de François Ier, analysée et expliquée par Pascal Brioist, professeur des universités, spécialiste de l'histoire intellectuelle et scientifique de la Renaissance.
L'évocation de François Ier éveille en nous les souvenirs scolaires des portraits de Clouet ou du Titien, de la bataille de Marignan ou du séjour de Léonard de Vinci au Clos Lucé. Mais au-delà des images convenues, qui était précisément ce roi-mécène ? Quelles furent ses entreprises politiques ? Pascal Brioist détaille par le menu la biographie du grand homme, son éducation, sa formation, ses pratiques du pouvoir et son inclination pour les arts. Un destin qui prend forme sur fond de construction nationale (l'unification linguistique de la France), d'évènements européens (les guerres d'Italie, les débuts de la Réforme, la rivalité avec les Habsbourg) et d'histoire mondiale (la course à la colonisation). Claude Colombini Frémeaux L'ouvrage contient :

Volume 1 :

Un jeune géant : La cour de Louis XII ;
L'éducation et la formation de François Ier ;
Les stratégies d'une mère ;
Le sacre du roi thaumaturge et ses symboles ;
Les armées de François Ier ;
La bataille de Marignan.
Volume 2 :

De la bataille de Marignan à la bataille de Pavie (1515-1525) : Les conséquences de Marignan ;
La conquête de la couronne impériale ;
La crise de 1522 ;
Le château de Chambord ;
La cour ;
François Ier et les arts : Léonard de Vinci, peintre et ingénieur du roi de France ;
Le désastre de Pavie et l'emprisonnement de François Ier.
Volume 3 :

Humanisme, arts et guerres de religion : De la guerre contre Charles Quint à la paix des dames ;
Les 95 thèses de Luther ;
Les navigateurs dans la course à la colonisation ;
De la Bretagne au Canada : la Nouvelle-France ;
Un roi bâtisseur ;
Le décor des châteaux ;
Un roi protecteur des arts : La musique.
Volume 4 :

Le crépuscule du beau XVIe siècle : La poésie et la pensée de Rabelais ;
L'unification linguistique du pays ;
Le rapprochement des Valois et des Habsbourg ;
Henri VIII et la contre-attaque de la flotte française.