Ce vocabulaire présente les notions fondamentales de la pensée de Bourdieu, pour la plupart dérivées de la grande tradition philosophique, notamment la célèbre notion d'habitus. Tout en cherchant à construire une sociologie capable de dépasser à la fois le structuralisme et le subjectivisme. Bourdieu a abordé et traité de façon originale la plupart des questions classiques de philosophie générale : le sujet, le corps, l'action, la raison pratique, la liberté, la violence, l'universel, en s'efforçant de s'abstraire du "point de vue scolastique" qui selon lui biaise l'approche des philosophes.