Mississippi, 1857. Quel capitaine de vapeur sensé refuserait le marché de Joshua York ? Cet armateur aux
allures de dandy romantique offre des fonds illimités pour faire construire le navire le plus grand, le plus
rapide et le plus somptueux que le fleuve ait jamais connu. En échange de quoi ses exigences paraissent bien
raisonnables : garder la maîtrise des horaires et des destinations, et, surtout, ne jamais - à aucun prix -
être dérangé dans sa cabine hermétiquement close, dont il ne sort qu une fois la nuit tombée. Voilà enfin
l'occasion qu'attendait le capitaine Marsh, vieux loup de rivière aux proportions gargantuesques, pour
relancer sa compagnie en perte de vitesse. Si ce formidable vapeur lui permet de coiffer ses concurrents au
poteau, peu lui importe les lubies de l étrange armateur. Jusqu au jour où une vague de meurtres sanglants
apparaît dans le sillage du Rêve de Fèvre.