Nés aux Etats-Unis au début de XXème siècle, les pulps, magazines populaires désignés ainsi en raison de la qualité médiocre de leur papier (à base de pulpe de bois), correspondent à une période précise de l'histoire éditoriale américaine s'étalant de 1910 au début des années 1940. Ce sont des magazines populaires centrés sur la SF, le fantastique, l'horreur, l'insolite, etc. Ils sont facilement reconnaissables par leur couverture mettant en jeu une pulpeuse blonde en prise avec un monstre ou un extraterrestre. Leur qualité d'édition est variable mais ce fut le terreau fertile d'écrivains dont certains allaient devenir célèbres.

En grand amateur et collectionneur de pulps, Jacques Sadoul partagea sa passion dans une série d'anthologies "Les Meilleurs Récits" parue chez J'ai lu entre 1974 et 1979.