Plus que tout autre moment de la Révolution française, le 9 thermidor reste prisonnier de sa légende et de la dimension mythique attachée à "la mort de Robespierre".

Pourquoi Robespierre a-t-il été mis à mort par les siens ? Car ce sont les Montagnards et parfois les plus avancés d'entre eux qui menèrent l'affaire des 8, 9 et 10 thermidor.

C'est par le récit de ces mois dramatiques qui, d'avril à juillet 1794, voient la mort de Danton et celle de Robespierre, que Françoise Brunel analyse la signification historique du 9 thermidor. En suivant le déroulement de l'action, moins limpide qu'il n'y paraît de prime abord, elle tente de mesurer si thermidor, devenu par la suite symbole de toute "dérévolution", constitue ou non un tournant dans l'histoire de la décennie révolutionnaire.


Françoise Brunel est agrégée d'histoire. Maître de conférences d'histoire moderne à l'Université de Paris I-Panthéon-Sorbonne.