Etienne Lomel ressent depuis quelque temps de vives douleurs à l'estomac, sans cause organique. Il est inquiet, il a peur de Louise, sa femme, qui le maintient sous sa coupe et dont il dépend pour tout, puisque, après leur mariage, il est en quelque sorte devenu son employé. Louise a déjà été mariée. Etienne était son amant avant que son mari ne meure... Il se souvient de la passion dévorante dont elle faisait preuve alors, et des serments qu'elle exigeait de lui...