En 1898, un capitaine était déporté à l'île du Diable pour crime de haute trahison. Etait-il, oui ou non, coupable ? Là n'est pas notre propos. Toujours est-il que les esprits s'échauffèrent; la France se partagea en deux camps, l'un tenant la chose pour jugée, l'autre réclamant la révision du procès. L'« Affaire Dreyfus » était née, la Ligue des Droits de l'Homme aussi. Le 4 juin 1898 (selon d'autres sources : le 20 février 1898), un sénateur dreyfusard, ancien ministre de la Justice, Ludovic Trarieux 1 , crée officiellement la Ligue Française pour la défense des droits de l'homme et du citoyen, qui devait rapidement se transformer en Ligue des Droits de l'Homme - L.D.H. pour les spécialistes. Son programme : « La Ligue des Droits de l'Homme accomplit une double tâche : l'une à l'intérieur, l'autre à l'extérieur. A l'intérieur, elle défend les droits de l'homme et du citoyen; à l'extérieur, elle défend les droits des peuples. Les droits de l'homme et du citoyen que ]a Ligue défend à l'intérieur, ce sont ]es droits inscrits dans les deux déclarations de 1789 et 1793 : liberté de conscience, de presse, de réunion, de travail ; égalité devant les emplois et devant les charges ; souveraineté nationale; liberté individuelle; droit d'être jugé selon les formes; résistance à l'oppression, bref, tous les droits sans lesquels il n'est pas de démocratie. .