En ce début d'année 2011, en France le microcosme culturel et artistique est en ébullition.
À Paris, Javia Taffner, la richissime femme d'affaires autrement connue sous le nom d'Impératrice, vient de finaliser le rachat controversé de l'ancienne Piscine Molitor, abandonnée depuis des lustres. Malgré les oppositions farouches, elle est plus décidée que jamais à y installer son musée, un ambitieux projet conçu autour de la collection d'œuvres d'art patiemment réunie toute sa vie durant par son défunt époux, Ethan Taffner.
Afin de marquer les esprits, elle a demandé au célèbre et extravagant architecte Edouardo Sapinta de lui concevoir un bâtiment hors norme, au moins aussi spectaculaire que son fameux palais, sa résidence privée, bâtie 20 ans plus tôt par le même Sapinta au cœur du Vexin français.
Et pour faire bonne mesure, elle a également confié à une sommité, par ailleurs amie de de longue date, l'historienne et experte reconnue Carole de Monteville le soin de mener à bien l'entreprise.