Apu vit dans un bidonville proche de Delhi. Un matin, sa mère se rend chez un homme d'affaires respecté, afin de postuler à un emploi de bonne. Mais elle n'en revient jamais, et la police, corrompue, ne veut rien savoir. Avec l'aide de son amie Indira, Apu comprend que cette disparition n'est pas la première. Mais comment faire éclater la vérité, lorsqu'on est un enfant pauvre dont la vie n'a pas le moindre prix ? Un roman inspiré par l'un des pires scandales de l'histoire de l'Inde contemporaine.