Le 30 juillet 1937, Staline appelle à l'élimination secrète des "éléments contre-révolutionnaires" et fixe des quotas d'arrestations et de condamnations à mort ou au Goulag.

Aussitôt, l'administration policière réclame des dépassements de quotas. Chacun veut gagner la course au rendement, à Moscou, surtout, où un certain Khrouchtchev se distingue par son zèle. Très vite, les suspects viennent à manquer et une chasse aux innocents s'enclenche. La machine s'emballe et tue à la chaîne: 750.000 personnes en seize mois - c'est la Grande Terreur.

N'importe qui, n'importe quand: un ivrogne qui a éclaboussé de vodka le portrait d'un hiérarque, une marchande de fleurs décrétée terroriste, et tant d'autres victimes anonymes... Une des plus terribles pages secrètes de l'histoire de l'ex-URSS enfin révélée...