Ecrivain new-yorkais en mal d'inspiration et citadin convaincu, David McCae doit rejoindre l'Alaska afin de terminer les mémoires du gouverneur Kearny Le politicien visant la réélection, il envoie son prête-plume étoffer l'ouvrage d'un chapitre élogieux : le célèbre et très apprécié alpiniste Dick Carlson, ami de longue date. aurait de belles choses a raconter sur lui et leurs aventures Direction Valdez pour David, direction le froid. les étendues blanches. les paysages sauvages et un territoire qui l'est tout autant. Plus adepte du lever de coude que de l'amabilité, l'alpiniste n'en est pas moins disert et David en apprend beaucoup Trop La violence des hommes. et celle d'une nature qui a préservé tous ses droits, s'abat sur lui et l'oblige a combattre ses démons pour survivre.