Dans un village du Piémont dont les spécialités sont la truffe blanche et le vin de Barbaresco, le producteur de ce grand cru a été assassiné. Son fils, Manlio, est soupçonné du meurtre. Le commissaire Zen débarque pour mener l'enquête. Reçu comme un parfait étranger par la population, le policier se rend bien compte que des informations lui échappent. Peu à peu, grâce à son intuition, alliée à son habileté à s'affranchir de la législation, Zen est considéré par la police locale comme un virtuose des affaires criminelles. Les secrets, jalousement gardés par une communauté repliée sur elle-même, vont resurgir. Parfaitement construite, cette sixième aventure du commissaire vénitien Aurelio Zen est une illustration de la maîtrise romanesque de Michael Dibdin. Il parvient à intégrer à l'enquête une série de notations passionnantes sur la société italienne ainsi que sur la vie personnelle de Zen, faite de désillusions sentimentales et de solitude, ce qui rend ce personnage si attachant.