Le 4 mars 1986, la chaîne britannique Channel 4 recevait Cornelius Castoriadis et Christopher Lasch pour un débat sur l'évolution de la société occidentale. Le premier, philosophe, psychanalyste, économiste, fut un animateur du mouvement communiste antistalinien Socialisme ou barbarie. Le second, historien néomarxiste américain, est parfois taxé de conservatisme. Leurs échanges tournent autour de la critique de la "civilisation capitaliste": "civilisation", car ils ne s'inquiètent pas tant de ses conséquences économiques que du type d'homme qu'elle tend à produire. La conversation va et vient, compare l'époque aux précédentes et dresse le portrait d'une "culture de l'égoïsme". Réfugiés dans une sphère privée envahie par les images, les hommes s'isolent alors que la collectivité s'affaiblit. Privée des garde-fous des systèmes antérieurs, la société qu'ils forment apparaît à la fois comme passive et dépolitisée, démunie face à la "crise montante". Or, nous sommes en 1986! Un cauchemar annoncé que Jean-Claude Michéa appréhende trente ans plus tard: la permissivité, l'individualisme et l'hédonisme de gauche ont offert au libéralisme économique un cadre culturel propice à son expansion. Dans le même temps, la gauche non matérialiste, celle de Guy Debord ou de C. Castoriadis, a été évincée jusqu'à paraître réactionnaire. Ce petit livre étayé de nombreuses notes qui précisent les idées et renvoient à d'autres ouvrages constitue une bonne introduction à une sociologie critique originale.