Victime d'une hémorragie cérébrale, Hasso von Bredow est paralysé : il ne peut plus faire le moindre geste ni prononcer une seule parole. Pourtant, son esprit est toujours aussi vif et ses capacités de réflexion intactes. Hasso se retrouve prisonnier de son propre corps. A 42 ans, il est victime d'un locked-in syndrom, devenant totalement dépendant des autres pour le moindre mouvement, le moindre souffle.

Et il a perdu son bien le plus précieux : sa voix et sa faculté de s'exprimer. Hasso met alors au point un code lui permettant de se faire comprendre en clignant des yeux. Avec l'aide de sa femme, à la seule force des paupières, il raconte dans ce livre son cauchemar qui est aussi un formidable hymne à la vie.