Pekkala est tombé dans une embûche. Il ne reste de lui qu'un cadavre carbonisé, c'est un soldat qui rapporte la nouvelle du front. Staline refuse obstinément de croire que son plus brillant et moins contrôlable enquêteur soit mort. Il envoie son assistant Kirov, au plus profond des forêts de Russie occidentale, infiltrer les partisans qui mènent une lutte sans merci contre l'envahisseur nazi. Mais Kirov va tomber dans un piège, alors qu'un nouvel ennemi émerge des cendres du champ de bataille.

À la poursuite d'une créature à moitié humaine qui hante, selon la rumeur, les paysages sanglants de cette guerre, il va d'abord devoir résoudre le mystère entourant la disparition de Pekkala.