Tom Clancy abandonne la guerre sous-marine (Octobre rouge) pour le terrorisme. Paisible professeur d'histoire navale, le héros de ce livre se trouve à Londres quand un attentat se déroule sous ses yeux. Il s'interpose instinctivement ; blessé, il apprend qu'il a sauvé la vie du prince et de la princesse de Galles et de leur fils, visés par l'I.R.A. Le voici promu héros national. et cible, à son tour, des terroristes.
