Qu'il s'agisse de la Flûte Enchantée ou du Pêcheur de Perles, du Prince Igor ou du Docteur Faust, les opéras que raconte ce livre sont parmi les plus célèbres de tous les pays. Certaines de leurs pages musicales sont si connues que chacun peut les reconnaître ou les fredonner. En revanche, combien d'entre nous en connaissent les livrets, c'est à dire les histoires ? Qui étaient Lohengrin, Aïda ou Turandot ? Quel rapport existe-t-il entre Fidélio et sa célèbre ouverture dire « de Léonore » ? Quels furent les compositeurs qui écrivirent la musique de ces opéras ?
C'est pour répondre à ces multiples questions que ces pages, aussi captivantes qu'instructives, ont été écrites.