Que serait la France sans ses 125 000 cours d'eau, la plus inestimable de ses richesses ? Hélas ! Négligés, pollués, nombre de ces ruisseaux, rivières et fleuves se meurent. Les protéger, voilà pourtant un combat qui concerne chacun d'entre nous. Olivier Nouaillas nous raconte comment l'engagement collectif a sauvé la rivière de son enfance, la Brézentine.

Jusqu'aux années 1960, ce paradis des pêcheurs et des baigneurs offre sa géographie rude et sensible aux amoureux de son pays de bocages. Mais en 1961, une usine d'équarrissage se construit à Dun-le-Palestel, à 300 mètres de la rivière où elle rejette ses eaux usées. La belle Brézentine devenue nauséabonde agonise dans l'apathie générale. Pourtant. le 28 juillet 1995, alors que la pollution cause brutalement la mort de centaines de poissons, les riverains, sous le choc, décident de créer une association pour défendre leur rivière. Le début d'un combat de vingt ans qui coïncide avec la prise de conscience du caractère essentiel et de la fragilité de ces cours d'eau qui abritent tant d'êtres vivants.

Aujourd'hui, alors que la rivière va mieux mais que le climat de la planète ne cesse de se dégrader, Olivier Nouaillas a entrepris de parcourir la Brézentine de sa source à sa confluence. Il nous livre le portrait d'une rivière et de ses habitants, des hommes et des femmes certes, mais aussi des truites, des ablettes, des libellules, des salamandres, des bergeronnettes ou des martins-pêcheurs...