Auteur à succès de thrillers, John Conroy reçoit une lettre d'une certaine Sharon Palmer, accompagnée d'une clé USB. Fille d'un millionnaire, Sharon est une icône du cinéma underground. Selon la rumeur, la projection de son dernier film Le Neuvième Fragment aurait fait basculer ses spectateurs dans une folie suicidaire. Il ne resterait dans le monde qu'une seule copie du film maudit.

Sur la clé USB, un film gore pour le moins réaliste laisse à John un sentiment de dégoût mêlé d'interrogation : pourquoi est-ce à lui que Sharon s'est adressée ? En se rapprochant de la famille de la jeune femme, il découvre que celle-ci vient d'être kidnappée. Preuves de l'enlèvement : un courrier signé du nom de Sharon. et deux doigts fraîchement tranchés.