Quand Kenan Khoury reçoit un coup de fil anonyme exigeant une rançon s'il veut revoir sa femme en vie, il n'hésite pas une seconde à payer.

Mais c'est dans le coffre d'une voiture et sous forme de pièces détachées sanguinolentes qu'il la retrouve. Khoury, dealer notoire de Brooklyn, veut rester loin du regard de la police. Il fait donc appel à Matt Scudder, ancien flic alcoolique devenu détective privé.

À l'aide d'acolytes hauts en couleur, Matt se jette corps et âme dans cette enquête. Et lorsqu'une autre femme disparaît, le détective s'engage dans un engrenage macabre, jusqu'à sa conclusion inoubliable.