1943. Dans l'Italie occupée, Vittorio Lisi, l'un des hommes forts du parti fasciste à Vérone, est retrouvé assassiné. Sa jeune veuve apparaît comme le suspect principal. La délicate enquête est confiée au Major de l'armée allemande ; Martin Bora (que les lecteurs connaissent depuis Lumen). Bora a récemment été transféré du front russe et récupère des blessures que lui a valu une attaque de partisans. Bora, dont l'orthodoxie politique est douteuse (il s'oppose notamment à la politique antisémite des nazies), sollicite l'assistance de l'inspecteur Sandro Guidi, un policier local qui se retrouve bientôt catapulté dans un monde d'intrigues et de faux-semblants.