En octobre 1613, quatre samouraïs sont partis pour le Mexique dans un galion spécialement construit pour eux, accompagnés d'un franciscain espagnol qui devait être leur interprète. L'objectif avoué de cette mission sans précédent était d'établir des relations commerciales avec l'Occident en échange du droit des missionnaires européens de prêcher le christianisme au lapon. Se trouvant dans l'impossibilité de remplir leur mission à Mexico, les émissaires allèrent en Espagne et en Italie, comptant parmi les premiers japonais à poser le pied sur le sol européen. En dépit de leur conversion au christianisme, le long voyage se solda par un échec et ils rentrèrent au lapon en 1620. Dans L'Extraordinaire voyage du samouraï Hasekura, Endo a utilisé ce chapitre presque oublié de l'histoire japonaise pour écrire une œuvre de fiction remarquable. Considéré au Japon comme le meilleur, roman d'Endo, cet ouvrage sonde les profondeurs de la foi, de la fragilité de l'ambition et de la loyauté humaine. Il confirme totalement le statut d'Endo qui compte parmi les meilleurs romanciers d'après-guerre. Du même auteur, aux éditions Buchet/Chastel : La Mer et le Poison, Un admirable idiot, Volcano et En sifflotant.