Qu'est-ce que la linguistique et que nous apprend-t-elle sur notre nature humaine ? Plus que tout autre chose, notre langage est ce qui humanise le plus notre condition. La linguistique étudie la structure, la fonction et les phénomènes de notre langage et nous décrit des aspects fascinants sur notre faculté de langage. Ce livre retrace également l'histoire de cette discipline, d'Aristote à Chomsky, en incluant les contributions majeures de Saussure, le Cercle de Prague, les structuralistes américains, Sapir, Bloomfield et les autres. L'auteur donne également un aperçu des travaux les plus récents comme l'acquisition de la première langue pour les enfants, l'interprétation du langage par le cerveau, le langage des signes.