Bookmaker à Miami, Harry Harno a mis de côté un million de dollars. À 66 ans, il n'aspire qu'à prendre sa retraite, avec si possible, la séduisante Joyce, une ancienne strip-teaseuse. Mais le FBI, en voulant coincer son associé Jimmy Cap, va jouer les trouble-fête et se servir de lui. Harry, surveillé par l'agent fédéral Raylan Givens, qui manque un peu de discrétion, se trouve bientôt poursuivi par les tueurs de Jimmy Cap. Fini la retraite dorée sous le soleil de Miami. Avec à ses basques quelques tueurs, Harry doit fuir vers l'Europe, dans un petit village d'Italie où il rencontra jadis un célèbre poète.
Cette chasse à l'homme truculente rassemble des truands américains et le FBI, auxquels se joindront quelques mafiosi du coin. Le rythme, l'humour et le burlesque en font une comédie policière où évoluent des personnages loufoques, drôles et tendres, soutenus par des dialogues brillants. On retrouve le bookmaker Harry Harno dans le roman suivant d'Elmore Leonard, Beyrouth-Miami. --Claude Mesplède