À partir des témoignages de nombreux déportés français, Christian Bernadac porte un "autre regard" sur les camps de concentration. A Ravensbrück, Mauthausen, Auschwitz, Dachau, Oranienburg, Buchenwald, des milliers d'hommes et de femmes n'ont pas accepté l'horreur quotidienne de leur mort programmée. Avec énergie, courage et dignité, ils ont prouvé que, paradoxalement, derrière les barbelés ils demeuraient des êtres libres.

Tous les prisonniers au garde-à-vous devant une lettre de Churchill découverte à Auschwitz, des enfants bourrant de cailloux leurs chaussures pour se grandir et atteindre la planche-toise qui décide de l'élimination des "trop petits", deux déportés – ils seront les seuls – parvenant à s'évader en passant à travers les clôtures électriques. Avec une sobriété qui ne fait que renforcer la portée de son récit, l'auteur nous raconte ces "moments extraordinaires" dont les héros de tous âges n'avaient pourtant pas été préparés aux actions glorieuses. Simplement, dans l'atmosphère tragique de l'univers concentrationnaire, ils se sont offert le luxe du délit d'espérance et sont ainsi devenus maîtres de leur destin.

Victorieux et sublimes, ils ont écrit quelques-unes des plus belles pages de l'histoire de l'humanité.