Cet ouvrage a été composé à l'intention des métallogénistes et de étudiants. Il s'adresse donc à un public averti et, pour cette raison, il se veut essentiellement pratique, faisant abstraction tant des considérations théoriques relatives aux phénomènes de la réflexion, que des détails de technique microscopique.

La première partie de cet ouvrage est consacrée à l'intérêt des méthodes métallographiques dans l'étude et la recherche des minéraux, ainsi qu'à la pratique de ces méthodes avec une description des appareillages utilisés. Une série de tableaux concernant les diverses caractéristiques couramment employées, facilite la détermination des espèces en permettant, par éliminations successives, de réduire progressivement le champ des recherches.

La seconde partie est une monographie détaillée de 350 minéraux présentés par ordre alphabétique. Elle met l'accent sur l'importance des phénomènes chromatiques entre nicols croisés dans la détermination des espèces minérales métalliques, et comporte, de ce fait, de nombreuses photographies en couleur. Ceci constitue, à notre connaissance, la première tentative sérieuse de ce genre. Les pouvoirs réflecteurs qui accompagnent la description de la plupart des espèces ont été tous mesurés dans des conditions opératoires identiques.