Le professeur Scheelring, illustre savant de réputation mondiale, qu'on appelait « L'Ermite de la Tour Blanche », est-il mort dans des conditions aussi étranges que tout d'abord on l'affirma ? A-t-il tué ? S'est-il suicidé ?Mais pourquoi avait-il pris une retraite prématurée, non loin de Hercenat, sa petite ville natale, dans un lieu isolé, sur un plateau désert ? Pourquoi y avait-il fait construire une vaste demeure, pourvue d'importants laboratoires ? Pourquoi n'y recevait-il jamais personne ?Peut-être le saura-t-on plus tard�Mais, entre-temps, des faits bizarres, inexplicables et dramatiques � dont le docteur Blaine deviendra le narrateur, après en avoir été le témoin avec son ami le chirurgien Nelsy -, se seront produits dans la riche et agréable ville de Hercenat et dans les environs..