Écrit par le meilleur spécialiste de J.R.R. Tolkien, cet ouvrage présente toute l'œuvre de Tolkien, depuis Le Hobbit jusqu'au Seigneur des

Anneaux, en passant par Le Silmarillion, mais aussi tous les contes (Feuille de Niggle), les essais sur la littérature... avec un souci constant de

pédagogie, mettant à la portée des profanes comme des amateurs de Tolkien les problématiques les plus complexes liées à la création d'un

monde. Comment peut-on écrire une mythologie ? Pourquoi les Hobbits semblent ils si proches de nous ? Les méchants sont-ils vraiment

mauvais ? Pourquoi Le Seigneur des Anneaux, publié il y a soixante ans, nous paraît-il si actuel ? La clarté de Tom Shippey passe par un style

enlevé, mais aussi humoristique, lorsqu'il s'en prend aux critiques jugeant l'œuvre de Tolkien le plus souvent sans l'avoir lu. Il répond

finalement à cette question : pourquoi la Fantasy et Tolkien dérangent-ils tant ? N'est-ce pas parce que le genre de la Fantasy parvient, mieux

que d'autres, à parler au lecteur de son monde et de lui-même ?