Comment vivaient nos ancêtres? Jean-Louis Beaucarnot répond à cette question à la fois difficile et fascinante en décrivant l'existence quotidienne des Jacques, Marguerite ou Eugène ne qui nous ont précédés, au gré des saisons et des rites, selon qu'ils habitaient un village ou une grande ville, qu'ils étaient riches ou pauvres. Le "pape de la généalogie" nous offre de décrypter nos coutumes immémoriales et de comprendre comment nos cadres de vie se sont modifiés grâce au travail des siècles et à nos ancêtres qui, le temps d'un livre, revivent sous nos yeux.