Ce livre fait partie d'une série de 7 ouvrages dont les principaux personnages sont Kathryn Swinbrooke, médecin apothicaire à Cantorbéry et Colum, envoyé du roi. Ensemble ils sont appelés à résoudre une série de meurtres. Ceux-ci sont, généralement, dûs aux poisons (spécialité d'un médecin)! Principaux thèmes abordés: les rivalités entre Lancastre et York, relations entre la dynastie anglaise et Louis XI de France, le tout sur fond de 'lieu de pélerinage où se cotoient la misère, les pélerins, les habitants et les moines.