17 juin 2002. Sur un terrain lisse comme un billard, quelque part à l'autre bout de monde, Jacky Peeters envoie un centre parfait sur le front de Marc Wilmots. 1-0. Nous sommes au Mondial de football et l'adversaire est l'imbattable formation brésilienne. L'histoire s'écrit... furtivement car l'arbitre Peter Prendergast annule le but. Les Belges accusent le coup, le Brésil l'emporte et deviendra plus tard le vainqueur du tournoi. C'était le goal qui devait couronner la carrière de Wilmots. Le solide attaquant aurait sans nul doute échangé bien volontiers ses vingt-sept buts internationaux contre celui-ci. Wilmots mit fin à sa carrière internationale et raccrocha définitivement ses crampons l'année suivante.
Mais l'appel du ballon était plus fort. En-dehors des terrains, il se révéla bien vite un redoutable analyste et un infatigable meneur d'hommes. L'ironie du destin l'entraîne à nouveau au Brésil mais cette fois en tant que coach fédéral d'une équipe nationale belge retrouvée.

Dans cet ouvrage, Frederik De Backer s'enquiert de l'homme derrière la légende. Il en profite pour esquisser du même coup trente années de football belge. L'auteur retrouve les moments clés de la vie d'un joueur exemplaire avec une seule question en fil rouge : Qui est Wilmots ?