L'histoire complète des Cosaques, ces guerriers libres de légende, qui partagèrent l'histoire de la Russie durant sept siècles!

Prologue :

"Originaires du sud de la Russie et de l'Ukraine, les Cosaques furent des hommes libres qui occupèrent le terrain laissé vacant par les Mongols à la fin du « joug tatar ». Issus de tous les horizons, ces aventuriers se mélangèrent aux descendants de nomades qui peuplaient alors les steppes. Ces premiers Cosaques, attestés dès le XIVe siècle, plongent leurs racines dans de nombreuses ethnies qui vinrent de l'Est à l'époque des Grandes invasions. Si, par la suite, les Cosaques furent principalement des Slaves de souche, cette première origine turco-mongole perdura dans leur société et leur culture, aussi bien dans la manière qu'ils avaient de vivre et de se battre, que dans leur langue et même certains de leurs traits. Remonter plus loin dans le temps apparaît ici capital pour deux raisons au moins. Tout d'abord, les composants de la cosaquerie sont si multiples qu'il est nécessaire d'en bien saisir toutes les nuances pour comprendre qui pouvaient bien être les individus qui engendrèrent les premières communautés cosaques. En second lieu, une question majeure se pose quant aux origines des Russes eux-mêmes, auxquels les Cosaques sont bien évidemment associés. Car si l'ascendance slave de ceux qui peuplent aujourd'hui l'Europe de l'Est n'est pas contestable, l'origine des Russes, en revanche, reste sujette à querelles de spécialistes : après des siècles d'asservissement aux « Tatars », il n'est pas question pour certains d'accepter l'idée selon laquelle ils descendraient d'ancêtres turco-mongols ; bien plus prestigieuse à leurs yeux est la piste des fiers cavaliers scythes qui déferlèrent sur le monde vers 800 avant J.C."

Ouvrage riche et très documenté, avec index, glossaire, cartes, chronologie et notes, mais facile à lire et destiné à tous les publics.