Anna Holt, femme flic énergique et compétente, est nommée à la tête de la police de Västerort, un quartier ouvrier de Stockholm à la criminalité élevée, lorsqu'un casse de fourgon fait deux morts. Simultanément, elle doit gérer le retour de Bäckström dans les rangs de la « vraie » police (après un passage disciplinaire par les Objets trouvés). Comme si ça ne suffisait pas, un joueur du quartier, notoirement alcoolique, au passé trouble et aux fréquentations douteuses, est assassiné. Tout indique la rixe d'ivrognes, mais Bäckström, toujours plus visionnaire et clairvoyant, se doute bien qu'il y a davantage, et son instinct ne le trompe jamais. D'ailleurs Holt est une femme, donc pas un « vrai flic », et ce n'est pas elle qui va l'empêcher de mener l'enquête à sa manière.