Henri Beyle, plus connu sous le pseudonyme de Stendhal, né le 23 janvier 1783 à Grenoble et mort le 23 mars 1842 à Paris d'une apoplexie, est un écrivain français, réaliste et romantique, connu en particulier pour ses romans Le Rouge et le Noir et La Chartreuse de Parme.

Stendhal aurait voulu consacrer sa vie à la rêverie, à la « chasse au bonheur », aux arts et à l'amour ; bien malgré lui, il eut une vie mouvementée.
Après la mort d'une mère trop aimée, il souffre d'une enfance étouffante à Grenoble auprès d'un père qu'il méprise et d'un grand-père qu'il adore.
Il trouve refuge dans la littérature avant de partir de Grenoble en 1799 pour aller étudier à Paris.
En réalité, il s'est découvert une vocation, et abandonne ses études : il veut être comic bard, il rêve d'écrire des comédies.
Ses cousins Daru le forcent à entrer au ministère de la Guerre.
C'est ainsi qu'il est envoyé à Milan en mai 1800.
Il découvre, émerveillé, en même temps la guerre, l'Italie, l'opéra, l'amour et le bonheur.
Il ne cessera de retourner en Italie entre ses missions administratives.
De tempérament timide et romanesque, souffrant de l'hypocrisie de la société de son temps, il invente pour lui-même une « méthode pratique du bonheur », le beylisme.
Perdant son emploi au moment de la chute de l'Empire, il se consacre à ses passions : l'Italie, la musique, la peinture.