La Malaisie, ce serait la belle vie si le duc Pons ne risquait de s'en voir chassé. Plutôt que renoncer au pouvoir, au grand air, à ses projets astronomiques, le duc choisit la résistance. D'Europe il va faire venir des renforts, à bord d'un cargo cypriote.
Ces renforts, à Paris, viennent d'affronter des épreuves redoublées, des amours parallèles. Ils n'en peuvent plus. Supérieurement fourbus par le décalage horaire, ils jouent aux dés en attendant d'aller se battre.

Récit est bâti sur la récurrence et le va-et-vient : le lecteur se retrouve à la dernière page du récit dans la même situation qu'à la première, où deux amis sont amoureux de la même femme.
Grâce à la sagacité et au sang-froid du plus marginal et du plus effacé d'entre eux, seul adulte responsable dans un monde immature, cette succession d'inconséquences, de trébuchements et d'échecs impardonnables va se clore en apothéose sur le triomphe de l'amour. »