Tancrède Turlupin était un enfant trouvé. Par un froid matin d'hiver, on l'avait découvert, âgé de deux ans, sur les marches de l'église du couvent des Trinitaires, et il avait été adopté quelques jours plus tard par un vieux vannier nommé Daniel Turlupin. (...) Lorsqu'il eut seize ans, il se trouva des gens qui lui enseignèrent l'art des perruques et des barbiers. C'était un rêveur plein de bizarreries. Contrairement à la coutume de l'époque, il dédaignait de porter une perruque et sortait toujours sans bonnet dans la rue. " Leo Perutz. Dans la France de Richelieu, agitée par les luttes des clans de la noblesse, le destin tragique de Turlupin, le perruquier bouffon.

Mené à la manière d'un roman feuilleton, avec rebondissements incessants, Turlupin combine le picaresque et le burlesque, la fantaisie historique et le suspense, sans délaisser pour autant ce qui fait la force et la singularité de l'oeuvre littéraire de Perutz : la méditation sur les sens et non-sens de l'histoire.