Élisabeth, la principale protagoniste de ce livre, est orpheline. Secrète, fermée et solitaire, elle fait la valse des foyers nourriciers, pour se retrouver à 17 ans dans un centre d'accueil fermé pour jeunes filles délinquantes. Tout va relativement bien pour Élisabeth, jusqu'à ce qu'un meurtre mystérieux survienne dans le parloir de l'institution. Cédant à la panique, Élisabeth et trois autres jeunes filles, Chantal, Roxanne et Nathalie, livrent chacune à sa façon une bataille féroce pour débusquer l'assassin de leur amie Sophie. Mais malgré l'indifférence de la direction et des éducateurs devant ce drame, elles iront jusqu'à s'évader du centre, au terme d'une nuit glaciale durant laquelle leurs illusions se brisent. Les quatre filles se retrouvent sans surveillance à lutter contre leurs propres ombres. Pourront-elles défier l'adversité qui les pousse avec entêtement vers des destins fracassés? Rien n'est moins sûr... Surtout que Nathalie et Élisabeth ne sortiront pas indemnes de cette aventure...