C'est à Florence que Daniel Guay fait la rencontre de la célèbre Cendrillon, celle-là même qui inspira à Charles Perrault le conte de la petite pantoufle de verre. Avec surprise, il apprend que la princesse souhaite briser le mythe qui l'entoure et faire connaître au monde sa véritable histoire. Promise à une enfance heureuse dans la petite ville de Pecetto Torinese, Cendrillon fut confrontée très jeune à la mort de sa mère. À peine remise, elle dut se soumettre à l'autorité d'une belle-mère austère, à des corvées sans fin et à de sournoises demi-soeurs. Son enfance difficile contribua à créer la légende entourant la princesse, qui incarne le parfait exemple de l'enfant martyr ayant surmonté les épreuves pour se hisser au plus haut rang de la société. Le parcours ne fut toutefois pas aussi rose qu'on se l'imagine. Aussi bien vous avertir d'emblée : la pantoufle de verre est sans aucun doute la plus séduisante adaptation, mais le plus imposant mensonge concernant la vie de Cendrillon. Et qu'en est-il de sa belle-mère maléfique, de sa fée marraine et de la fameuse citrouille transformée en carrosse? Pour quelle raison la partenaire de danse du prince fut-elle contrainte de quitter le bal avant le douzième coup de minuit... Et était-ce bien à minuit? Au moyen de nombreux témoignages, cette biographie illustre de quelle façon la fiction n'est souvent pas très loin de la vérité, et parfois, à des lieues. Cendrillon et les principaux acteurs de sa vie se livrent sans retenue pour faire la lumière sur son enfance et le contexte qui l'amena à devenir la princesse du peuple. À la lumière de ce qui s'est réellement passé après le mariage de Cendrillon, le lecteur découvrira que seuls les contes ont le loisir de conclure par la formule « Ils vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants » ...