Le journaliste le plus renommé de Lyon est retrouvé assassiné chez lui, nu, le corps en croix, et entouré de bougies. Alors que bientôt sont découverts d'autres cadavres, atrocement mutilés, le commissaire Valambois est chargé de l'enquête. Réputé pour son talent à résoudre les affaires les plus ardues, il est cette fois plus qu'un simple observateur. Loin de se faire discret, le meurtrier prend en effet un malin plaisir à narguer la police par des messages où il ne cache pas qu'une de ses motivations est de mettre à mal la réputation infaillible du commissaire. Le temps presse, le quartier de la Croix-Rousse vit dans la terreur de cette folie meurtrière .